¿Qué es una discapacidad?

De acuerdo con la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), podemos describir la “discapacidad” como el resultado de la interacción entre individuos con una situación determinada de salud y los factores personales y ambientales (por ejemplo, actitudes negativas sociales, transporte público y edificios inaccesibles, apoyo social limitado, etc.).

He aquí, a modo de resumen, algunos ejemplos de diferentes discapacidades y condiciones de salud:

Otra categorización puede ser la distinción entre discapacidades visibles (personas en silla de ruedas, por ejemplo) y discapacidades invisibles (sordera, autismo, etc.). En ambos casos, sin embargo, de lo que se trata es de comprender cómo, dentro de las distintas discapacidades y condiciones, no hay cuestiones y respuestas que puedan aplicarse a todas las situaciones, sino que cada una, en función de las áreas implicadas y de las particularidades, requiere respuestas específicas. Intentaremos, por lo tanto, a continuación, dar una base común para lo que puede ser un enfoque general correcto para mejorar el bienestar de la sexualidad de las personas con discapacidad, centrándonos en las barreras que incapacitan y excluyen a las personas con discapacidades, tal y como se describen en el Modelo Social de la Discapacidad, afectando así al desarrollo de su sexualidad y vida sexual/amorosa.

¿Qué es el capacitismo?

Es bien sabido cómo dentro de la sociedad se suele percibir erróneamente a las personas con discapacidad como “carentes de deseo sexual” o “demasiado inocentes” para ser educadas en materia de comportamiento sexual y afectivo: los mitos sobre la discapacidad y la sexualidad resultan ser omnipresentes en nuestra sociedad.  Estas visiones estereotipadas y estandarizadas sobre la discapacidad también se propagan a través de los principales medios de comunicación, como películas, series de televisión, redes sociales y pornografía. Aunque en los últimos años ha habido mejores ejemplos de representación de personas discapacitadas, como el personaje de Isaac en Sex Education, lamentablemente, las personas discapacitadas en los medios de comunicación siguen siendo tratadas a menudo con lástima, paternalismo y/o son “despojadas” de su sexualidad. Se da por sentado que son, de facto, “asexuales” o que tienen problemas mucho más graves que afrontar y, por tanto, no se dedican a la vida amorosa o sexual. Los cuerpos con discapacidades son, por tanto, invisibilizados e infantilizados en representaciones que, muy a menudo, no describen la realidad de las personas con discapacidades, que, como todas las personas, tienen la necesidad desde una edad temprana de descubrir su cuerpo y su sexualidad.

La presencia de estos falsos mitos, actitudes negativas, estereotipos, prejuicios y estigmatizaciones que discriminan a las personas discapacitadas son la base de un fenómeno social denominado “capacitismo”: un sistema omnipresente de discriminación y exclusión que oprime a las personas que tienen deficiencias mentales, emocionales y físicas. El capacitismo también hace referencia a la práctica, la estructura y el comportamiento que discrimina a las personas discapacitadas.

El capacitismo también tiene que ver con la imagen corporal y los ideales. Gira en torno a la creencia de que sólo hay una forma de cuerpo, que es la correcta y la natural, que es el blanco, heterosexual, cisgénero y masculino (para saber más sobre normatividad y cuerpos, véase el Módulo 5 – Cultura). También podemos hablar de “capacitismo interiorizado”, es decir, aquellas situaciones en las que las características de los comportamientos y actitudes capacitistas son interiorizadas por las personas con discapacidad.

Existe una importante laguna de conocimientos con respecto a cómo la discriminación capacitista crea y mantiene barreras, impidiendo y dificultando que las personas con discapacidad exploren y expresen plenamente su sexualidad. Pero sabemos que algunas de las consecuencias de estas presiones “paternalistas” que la sociedad impone al sobreproteger e infantilizar a las personas discapacitadas, crean la exclusión de las personas con discapacidades de los debates públicos y políticos sobre sexualidad, el posible menoscabo de un enfoque saludable y satisfactorio con respecto a la propia sexualidad, y la pérdida de acceso a la educación sexual.

Sexualidad y discapacidades

El deterioro físico o cognitivo de una persona no le impide vivir su sexualidad de forma satisfactoria y placentera. Como en cualquier otra interacción, es necesario tener conciencia y autoconocimiento (por ejemplo, entender lo que nos puede gustar o no, qué partes del cuerpo nos pueden causar placer/malestar, etc.), respeto por uno/a mismo/a y por las partes implicadas, consentimiento y comunicación.

Situaciones como sentir vergüenza y diversión durante una situación sexual, elegir el lugar adecuado para practicar sexo, ropa que no se quita fácilmente, una postura que no resulta cómoda, etc., son aspectos que cualquiera de nosotras puede experimentar y que forman parte de una realidad que las representaciones dominantes no cuentan con demasiada frecuencia. Es útil recordar que esto le puede pasar a cualquiera, y que cualquier situación puede abordarse con una buena comunicación, respeto mutuo y conocimiento.

Al mismo tiempo, dado que el sexo no es sólo cosa de “pareja”, también conviene subrayar lo importante que es promover y garantizar el autoerotismo de las personas discapacitadas. En este sentido, ¿conoces el concepto de “asistente sexual”? El o la asistente sexual es una persona que, apoyándose en sus conocimientos profesionales (psicología, trabajo social, sexología, anatomía, formación académica, etc.) acompaña a las personas discapacitadas en su experiencia del erotismo y la sexualidad. En muchos países, la figura de la asistencia sexual es cada vez más demandada y se proponen muchos modelos como un derecho de las personas discapacitadas a vivir su sexualidad de la forma más fácil y natural posible. Desgraciadamente, el tema sigue siendo poco investigado, aún no está regulado y es muy debatido.

Barreras estructurales y sociales

La principal fuente de exclusión para las personas discapacitadas son, por tanto, las barreras estructurales y sociales, más que el cuerpo del individuo, que impiden la accesibilidad de las personas con discapacidades a entornos físicos o sociales.

Las barreras estructurales son, por ejemplo, la ausencia de rampas, ascensores, senderos y señales acústicas para invidentes, la ausencia de subtítulos en la televisión e Internet, la falta de libros y textos en braille, etc., mientras que las barreras sociales son actitudes y percepciones que provocan dificultades en la vida cotidiana de las personas discapacitadas, como aparcar delante de las rampas, comentarios y miradas críticas, la percepción de que las personas discapacitadas son menos capaces, requieren lástima, etc. Y en nuestro mundo estas barreras se derivan del hecho de que nuestras sociedades han sido diseñadas sobre la base de un cuerpo que camina, ve, oye y piensa de una determinada manera.

En el Modelo Social de la Discapacidad (Spectrum, 2018; Oliver 1990), el término “discapacidad” (impairment en inglés, es decir, la incapacidad para caminar, la visión o audición reducidas, etc.) se diferencia del término “discapacidad” (disability en inglés), que se define como la exclusión que experimenta la persona debido a las barreras impuestas. En términos muy sencillos, por ejemplo, cuando una persona ciega no puede pasar con seguridad por una calle, el Modelo Social se centra en la ausencia de señal sonora en el semáforo, mientras que el Modelo Médico se centra en la discapacidad visual del individuo. En español, usamos para ambas palabras un único término, discapacidad.
 Las barreras, como la ausencia de una señal sonora en el semáforo, pueden ser físicas, estructurales, sociales, económicas, etc., y son la raíz de la exclusión de las personas discapacitadas.

Cabe destacar que el Modelo Social de la Discapacidad también implica que la discapacidad es “relativa”. Esto significa que una persona con problemas de movilidad es menos discapacitada en una ciudad con infraestructuras adecuadas, como Berlín, que en una ciudad que tiene, por ejemplo, un metro mayoritariamente no accesible, como París. Así que invirtamos la situación:

La raíz de esta exclusión son las barreras estructurales, es decir, los techos bajos, la falta de sillas, etc., y las barreras sociales, es decir, todos estos comportamientos discriminatorios, a los que Alex se enfrenta a diario. Y estas barreras surgen del hecho de que esta ciudad se construyó de acuerdo con una norma muy específica, que es que todo el mundo se sienta en una silla de ruedas, y por lo tanto todo lo que sea diferente tiene que adaptarse a esa norma.

Tanto las barreras estructurales como las sociales afectan a la sexualidad y la vida sexual de las personas discapacitadas. Por ejemplo:

• Cuando no se puede salir, ir al colegio o al trabajo, o tomar un café, es más difícil conocer gente y, por tanto, socializar y encontrar pareja romántica y/o sexual.
• Dado que los cuerpos pueden no ajustarse a la norma y, por tanto, considerarse menos deseables, las personas discapacitadas suelen sentir que las demás no las ven como personas con las que podrían relacionarse romántica y/o sexualmente. Muchas personas discapacitadas interiorizan esta creencia desde una edad muy temprana, lo que repercute en su propia autopercepción y en su camino de descubrimiento sexual.

Estas barreras también exponen a las personas discapacitadas a un mayor riesgo y vulnerabilidad ante los abusos y la violencia de género.

Deconstruir el capacitismo y superar las barreraS

Deconstruir el capacitismo no es fácil y lleva tiempo, pero el primer paso es sin duda comprender que el “enemigo” no es la discapacidad de una persona, sino las barreras estructurales y sociales. Las personas con discapacidades forman parte de la diversidad humana y su aspecto, movimiento, visión, audición o pensamiento son válidos y valiosos, se ajusten o no a las expectativas sociales convencionales.

Es importante señalar que el entorno social en el que viven las personas discapacitadas desempeña un papel crucial en este proceso de deconstrucción:

• Las familias deben ayudar al niño/a/e a comprender desde pequeño/a/e que su cuerpo forma parte de la diversidad humana y que no es responsable de las dificultades que pueda experimentar. También es importante que creen el espacio para discutir con el niño/a/e temas relacionados con su vida amorosa y sexual, ya que es perfectamente normal que la sexualidad se desarrolle desde la infancia. También deberían buscar información y/o acudir a un especialista para estar mejor preparadas.
• Los centros escolares deben garantizar que se dan todas las condiciones necesarias (infraestructura, apoyo, etc.); facilitar las interacciones entre alumnado con discapacidades y sin ellas, y garantizar una educación sexual adecuada.

Superar las preocupaciones que puedas tener sobre el sexo como persona joven con discapacidades

Como joven con discapacidad, puedes tener preguntas y preocupaciones relacionadas con tu salud física o emocional en lo que respecta a las prácticas y relaciones sexuales. Por ejemplo, puedes sentir:

• Preocupación por encontrar pareja
• Preocupación por si tu pareja te encontrará atractivo/a
• Falta de confianza en tus capacidades o rendimiento sexual
• Preocupación por cómo se mueve o funciona tu cuerpo
• Ansiedad por los sentimientos de tu pareja hacia ti
• Preocupación por el dolor durante la actividad sexual
• Menos energía y deseo sexual
• Preocupación por si puedes tener hijos/as
• Preocupación por lo que pensarán las demás personas y por la discriminación.

Si te reconoces en alguno de estos casos… ¡no te preocupes! Es absolutamente natural. Está bien sentir frustración por las consecuencias de tu estado de salud en tu vida sexual, ya que se necesita energía para participar y disfrutar del sexo, especialmente en condiciones como las siguientes:

• Dolor: sin duda puede hacer que te apetezca menos el sexo, pero si puedes encontrar placer sexual de forma que minimices las molestias, puede que descubras que eso te ayuda a aliviar el dolor (durante un tiempo).
• Cansancio: el sexo puede parecer una carga más cuando estás cansado/a, pero puedes reflexionar sobre los momentos del día en los que tus niveles de energía son mejores que en otros, o simplemente tomártelo con calma.
• Estado mental: si no te sientes bien u optimista, es poco probable que tengas ganas de sexo.
• Medicación: puede afectar a tu interés sexual, tus pensamientos y tu estado de ánimo.

Y todas estas cosas, aunque molestas, pueden ocurrirle a cualquiera. Ya se llame dolor de cabeza, dolor de regla o tener un mal día y sentirse deprimida. No pasa nada por no tener siempre ganas de sexo. Además, recuerda siempre que hay muchas formas diferentes de satisfacerte a ti mismo/a y a tu pareja, sea cual sea la condición en la que viváis. Además, al igual que la sexualidad es una parte integral de la vida humana, también lo es el afecto: sé consciente de tus sentimientos y emociones, exprésalos y recuerda que no te define tu discapacidad o enfermedad. Eres una persona que desea y ama como cualquier otra, y tienes derecho a ello.